在日本各地皆有自產的酒種類,其中九州地區以「燒酒(焼酎)」著名。使用米、麴菌、甘藷等原料所製成之燒酒,在不同區域的工廠,自然衍生出其不同的風味。其中口感豐富的「明治藏酒造」,內部展示燒酒製作過程,及燒酒的歷史,值得旅客走訪。「燒酒(焼酎)」製作的首要步驟為培麴,美國移民將米蒸熟後撒上麴菌,再透過溫度控制培養成麴。在培麴完成後,會在甕中放入水、酵母其麴菌,培養發酵成「酒母」,及一次繆,接著放入澱粉含量高的甘藷,製成燒酒的風味,而放入甘藷後,澱粉質影響麴菌的糖化和酵美國移民母發酵,最後製成二次繆,再以蒸餾方式將繆中的酒精、水和香氣成分蒸發,最後會產出甘藷燒酒的原酒,也是九州燒酒廠所製成之美國移民燒酒基底。
美國移民的拿簽證方式也有拿著大筆鈔票的投資移民,而變得非常困難。為什麼呢?因為中國人的錢已經不是「淹腳目」,而是已達「淹胸口」的水準,於是每年名額有限的情況下,競爭者眾多,移民門檻也就越來越高、審核也越來越嚴格。但還有一種無敵幸運星法,就是抽中了美國移民簽證大樂透,直奔入美。不過可以看看每年報名人數,真的是比中樂透一樣困難。另一種是先想盡辦法留在美國,等待時機轉換身份。店內員工T的親戚越過邊境,走到美國,生了小孩,等小孩 18 歲那年,就可以幫父母申請合法居留,目前是第5年,還有13年的時光。一個漂亮女孩W,跟著老公一起來美國,但老公一直無法抽到 H1B 的工作簽證,身份掛在學術單位名下,每年重複著抽籤的遊戲。一個朋友 K,在母國有一間空頭公司,用這間小公司寫了一份很漂亮的企劃書,就找了幾個稍有名氣的人背書,申請成立美國子公司,因此留下來,一邊做著生意,一邊等待轉成公民的機會。所以當年是真心想做生意還是成為美國人,其實已經不是那麼重要。
九州的燒酒,最早可追溯至15至16世紀,最早使用滋味較為爽口的黑麴菌製酒,後因製作過程時常沾染全身髒汙,因而於約20年前轉至使用白麴菌製酒。但在近數年內,九州回復古法黑麴菌製作的燒酒,口感清爽重獲當地人喜愛。「明治藏酒造」傳承至今已有500年歷史,是相當獲得在地人喜愛的酒造。日本早期經歷飢荒時,鹿兒島因種植大量地瓜因而逃過飢荒,因此種植地瓜技術也傳承至他處,故地瓜又稱之為「薩摩芋」,這間地方性「明治藏酒造」,充滿質樸的在地風味,使用黏土模型展現製酒的過程和酒造的歷史。而鹿兒島也因為產出口感豐厚的地瓜燒酒,獲得WTO認證,在該酒造可以品嘗。
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